Allocution de Jean Laurin
Inauguration de l’Espace culturel
Georges-Émile-Lapalme
Le 21 février 2011, à 10 h 30
Sous la marquise de la Salle Wilfrid-Pelletier
Place des Arts
Monsieur le maire de Montréal, Gérald
Tremblay
Monsieur le président de Tourisme Montréal et
président du Partenariat du Quartier des spectacles,
l’honorable Charles Lapointe,
Madame la présidente-directrice générale de
l’Office de la langue française et présidente
de la Commission de toponymie du Québec,
Louise Marchand,
Membres de la famille Lapalme,
Madame la présidente-directrice générale de la
Place des Arts, Marie Lavigne,
Chers invités et représentants des
médias,
Quand le gouvernement du Québec, par la voix de la ministre
de la Culture, des Communications et de la Condition
féminine, Christine St-Pierre, nous a accordé les
crédits nécessaires à la réfection et
à la redéfinition du Hall des Pas perdus, en
août 2008, nous avions déjà en tête de
faire de cette transformation, plus qu’un projet de
construction.
Nous avons souhaité faire éclater les
frontières entre un concept architectural de
réhabilitation de cet espace et notre volonté de
faire vivre la culture au quotidien. Le nouvel espace a donc
été réalisé en tenant compte de la
mission de la Place des Arts et de l’objectif de rendre
encore plus accessibles les arts pour tous les Montréalais,
les Québécois et les visiteurs.
En fait, le réaménagement des espaces
intérieurs de la Place des Arts est un geste de
démocratisation de la culture. Et le gouvernement du
Québec nous a appuyé dans cette voie, nous
manifestant dès le départ une grande confiance.
Et comme, cet endroit est l’héritage direct d’un
personnage qui a donné au Québec un instrument de
développement sans pareil, tourné vers notre
identité et notre créativité, il se nommera
désormais l’Espace culturel Georges-Émile
Lapalme, du nom du premier titulaire de la fonction de ministre
responsable de la culture.
50 ans plus tard, nous donnons à l’ancien Hall des Pas
perdus une toute nouvelle apparence et une nouvelle
identité, directement en lien avec la fondation du
ministère de la Culture devenu depuis un outil essentiel de
développement au Québec.
Aujourd’hui, je suis heureux de vous voir aussi nombreux pour
l’inauguration officielle de l’Espace culturel
Georges-Émile-Lapalme, un endroit qui a subi une magnifique
cure de jouvence : l’architecture est moderne, les
espaces sont accueillants, agréables à
fréquenter, et propices à la
découverte.
Pendant la durée des travaux – qui se sont
échelonnés sur 18 mois environ – tous les
spectacles prévus ont été
présentés et toutes les activités commerciales
se sont poursuivies.
Je m’empresse d’adresser des remerciements
sincères aux artistes, compagnies résidantes,
producteurs privés, collaborateurs, spectateurs, usagers,
locataires, commerçants et personnel de la Place des Arts
qui ont collaboré et dû, en certaines occasions, faire
preuve de beaucoup de patience. Aujourd’hui, on peut dire que
le jeu en valait la chandelle et que le meilleur est devant nous
!
Nous sommes heureux d’offrir aux Montréalais et aux
visiteurs un Espace culturel qui s’inscrit dans la dynamique
du Quartier des spectacles et de Montréal, métropole
culturelle. J’en profite pour saluer le maire Gérald
Tremblay, aujourd’hui présent parmi nous. Je tiens
à rappeler que cet Espace Georges-Émile-Lapalme
s’inscrit dans cette grande vision de Montréal,
métropole culturelle.
Le projet d’aménagement a notamment consisté
à rendre les espaces intérieurs plus lumineux avec la
construction de verrières dans l’espace central, et
l’ajout d’un puits de lumière au-dessus de
l’oeuvre de Pierre Granche, devenue enfin visible et
accessible.
Les aires de services ont aussi été
améliorées : la billetterie est centralisée et
plus accessible que jamais ; un bar à vin –
Place Deschamps –en hommage à Yvon Deschamps,
s’est ajouté aux restaurants déjà en
place ; les entrées des cinq salles de spectacles sont plus
dégagées et mieux identifiées ; et de nouveaux
accès ont été conçus afin de faciliter
la sortie vers l’esplanade.
Parlant de l’esplanade, elle a également subi une
transformation avec l’ajout de nouveaux luminaires qui font
partie d’un plan lumière de tous les édifices
de la Place des Arts, intégré au Plan lumière
du Quartier des spectacles.
Les aires de circulation ont gagné en fluidité : le
couloir en pente derrière vous a été
complètement refait – qui se souvient
aujourd’hui qu’on y trouvait des escaliers ? –
les couloirs et les espaces de rassemblement sont plus
aérés et l’accès vers la nouvelle salle
de concert est déjà tracé.
Pour offrir une visibilité aux spectacles en salle et en
faire la promotion, de nombreux écrans numériques ont
été intégrés dans l’espace
central.
Enfin, l’entrée principale, rue Ste-Catherine –
dont le revêtement extérieur sera terminé
d’ici peu – donne justement une entrée à
ce grand complexe dont, étonnamment, il était
dépourvu. Sa forme, qui rappelle un porte-voix, identifie
clairement la Place des Arts – le plus grand complexe
culturel au pays – et de nombreux écrans
numériques vont présenter les spectacles à
l’affiche dans nos salles.
La Place des Arts présente la plus grande offre culturelle
à Montréal avec plus de 1000 spectacles en salle
annuellement, auxquels va s’ajouter la programmation offerte
gratuitement dans l’Espace culturel, soit des prestations
d’artistes de toutes disciplines, conférences,
événements grand public, expositions et j’en
passe.
Bien entendu, la transformation du quadrilatère de la Place
des Arts n’est pas terminée. La nouvelle salle de
concert sera livrée en septembre prochain et des travaux
vont se poursuivre pour prolonger cet Espace culturel
Georges-Émile-Lapalme jusqu’à
l’entrée de la nouvelle salle.
Mais aujourd’hui, je souhaite adresser des remerciements
sincères à tous ceux qui ont permis la
réalisation de l’Espace culturel
Georges-Émile-Lapalme – et si je ne peux tous
les nommer, je souhaite qu’ils se sentent
personnellement interpellés.
Plus spécifiquement, je souhaite adresser des remerciements
sincères...
1. À madame la ministre Christine St-Pierre et
à ses collaborateurs du ministère de la Culture, des
Communications et de la Condition féminine, des
remerciements chaleureux d’avoir appuyé notre projet,
par une contribution exceptionnelle mais aussi en manifestant un
appui sans réserve à sa vocation.
2. À Monsieur le maire Tremblay : le Quartier des
spectacles est grandement inspirant et la Place des Arts vous
remercie d’avoir insufflé une énergie aussi
vitale au centre-ville et à Montréal.
3. À la présidente-directrice générale
de la Place des Arts, Marie Lavigne, je veux dire toute ma
reconnaissance d’avoir initié et
développé avec une ferveur contagieuse le projet de
l’Espace culturel Georges-Émile-Laplame, autant dans
sa vision d’aménagement que dans sa mission.
4. Enfin, au consortium d’architectes formé des firmes
Menkès Shooner Dagenais LeTourneux Architectes et Provencher
Roy + Associés, aux équipes de construction de la
compagnie Teq, qui ont travaillé sous la coordination de
Yvon Richard, directeur de la gestion des immeubles, et Luc
Plamondon, directeur artistique, un grand merci d’avoir fait
preuve de vision et d’audace ! Les lieux sont
majestueux.
À vous tous, merci de partager avec nous, aujourd’hui,
ces moments qui sont porteurs d’un avenir encore plus grand
pour une Place des Arts qui trouve sa place dans le 21e
siècle.
